La première surprise, quand on contemple Jérusalem du ciel, c'est l'échelle. La vieille ville, qui paraît infinie à qui parcourt ses ruelles, ne couvre en réalité qu'environ un kilomètre carré : un petit carré de pierre entouré d'une ville moderne de centaines de milliers d'habitants. Les remparts qui l'entourent furent édifiés par le sultan ottoman Soliman le Magnifique au XVIe siècle, et d'en haut on voit le carré au complet : quatre quartiers, les portes, et la tour de David gardant la porte de Jaffa, une citadelle bâtie et rebâtie pendant plus de deux mille ans.

Au-dessus de la vieille ville se déploie une mosaïque sans pareille : le dôme doré du Rocher sur le mont du Temple, les coupoles des églises, les minarets et les clochers, le tout dans cette même pierre de Jérusalem qui teinte la ville entière d'un ton doré uniforme. À l'est descend la vallée du Cédron, et au-delà s'élève le mont des Oliviers, dont le versant abrite le plus ancien cimetière juif au monde en usage continu : des centaines de milliers de tombes de pierre tournées vers le mont du Temple.

Au sud des remparts se détache une colline étroite et allongée. C'est la Cité de David, le noyau antique de Jérusalem, là où se dressait la ville il y a plus de trois mille ans. Du ciel, on comprend soudain pourquoi ici : la colline est cernée de vallées sur trois côtés, et à son pied coule la source du Gihon, une eau vive au cœur d'un pays de collines. La topographie, invisible dans les rues, se révèle d'en haut comme une carte ouverte.

Et du côté ouest, la Jérusalem nouvelle : la Knesset, le musée d'Israël, les campus, les quartiers qui escaladent les collines, et la forêt de Jérusalem qui enveloppe la ville à l'ouest. Une ville, trois mille ans, un seul vol.

L'itinéraire de Jérusalem : environ une heure au-dessus d'une ville unique au monde.מסלול ירושלים: כשעה של טיסה מעל עיר שאין שנייה לה.